Monty Classics : Stryper - Soldiers Under Command

En su momento este fue el primer LP de Stryper pues un año antes habian lanzado el EP de seis canciones "The Yellow and Black Attack". Pero a ese Ep se le añadieron dos canciones mas dos años después para convertirlo en Lp, por lo cual siempre he considerado este "Soldiers" como el segundo álbum de la banda de Metal cristiano Stryper. Recuerdo comprar el cassette de "Soldiers Under Command" aún siendo un niño, tal vez habia escuchado la canción/himno "To Hell with the Devil" o al igual solo lo compré porque tenian pinta de heavies (aunque un tanto peculiares con el negro y amarillo en sus ropajes). El caso es que compré aquella cinta donde ponía "Versiones Originales" en unos grandes almacenes (tambien vendian estas cintas en las gasolineras y algunos bares) y era una buena manera de adentrarse en el mundillo rockero para un niño pues eran baratas... El álbum comienza con el tema que da título al disco: "Soldiers Under Command", auténtico heavy metal donde destacan los hermanos Sweet, Michael a la voz y guitarra y Robert a la bateria. Michael Sweet se complementa a la perfección con el otro guitarrista Oz Fox y los solos de ambos son bastante buenos a lo largo del disco. Con "Makes me Want to Sing" queda muy evidente su metal cristiano pues en el estribillo se escucha "Jesus" o "King of kings". "Togheter forever" es un tema mas comercial y melódico donde sorprenden unos coros "Doo Wop" a mitad de la canción. Vuelve a destacar Robert con sus "mini solos" de bateria en esta canción. "First Love" es la primera balada del disco donde Michael canta como los angeles (una voz que parece femenina pero que es prodigiosa). Con "The Rock that Makes me Roll" vuelve el autentico heavy Metal con un riff de guitarra poderoso. La cara B se inicia con "Reach Out"; un tema melódico donde destacan unos coros muy logrados aparte de la poderosa voz de Michael Sweet. Con una intro de organo de iglesia tocado por el bajista y teclista Tim Gaines comienza la emotiva "A Love that´s Real", una de mis preferidas pese a ser mas comercial y menos "heavy". Luego viene "Togheter as One", la otra balada del disco y para mi superior a "First Love". Aqui un tal John Van Tongeren se encargó del piano y del bajo, y Michael Sweet vuelve a brillar con su voz. Con "Surrender" vuelven al Heavy Metal, un tema que tiene unos coros robóticos muy peculiares y donde destaca el solo de guitarra de Oz Fox. Y para acabar "Battle Hymn of the Republic",un himno americano al estilo "metalero" con una bateria muy potente de Robert Sweet y unos coros celestiales. Buena producción la que hizo el alemán Michael Wagener, este disco es sin duda junto al "To Hell With the Devil" lo mejor que ha hecho Stryper. El álbum tuvo éxito y llegó a disco de oro pero siempre he pensado que esta banda merecia haber llegado mas alto...Supongo que lo de ir de cristianos y lanzar biblias al público no gustara a muchos rockeros de la época... Nota: 8,5

Monty Classics : Iron Maiden - Brave New World

Tras una gira de reunión exitosa que hicieron con la excusa de promocionar el recopilatorio + video juego "Ed Hunter" ya con Bruce Dickinson y Adrian Smith de vuelta en la banda, en Mayo del año 2000 salía este "Brave New world", el primer disco como sexteto de los Maiden. Recuerdo que en su momento me lo compré en Cd y me gustó pero no me sorprendió...Y es que antes de nada tengo que decir que para mí los Maiden en los 90´s no estuvieron mal; con "No Prayer for the Dying" y "Fear of the Dark" se acercaron mas al hard rock en algunos temas y pese a que algunas canciones no fueran tan buenas com otras creo que en general fueron buenos discos. Despues llegó la etapa con Blaze Bailey a la voz que a mi tampoco es que me desagradara. Además recuerdo el impacto que causó "Sign of the Cross" como adelanto, una pedazo de canción... Así pues creo que tanto "The X Factor" como "Virtual XI" eran buenos discos aunque tambien tenian canciones muy buenas con otras mas normalitas como en los dos anteriores. Eso si, con Steve Harris como líder absoluto se notaba menos variedad en la música y en los directos se echaba de menos a Mr. Bruce Dickinson que aparte de gran cantante es un gran frontman (Blaze solo es un buen cantante). El disco empieza con "The Wicker Man", el primer single que se basa en la peli de terror inglesa con el mismo título (a mi la versión moderna con Nicolas Cage me gustó mas). Al parecer hubo polémica ya que las primeras notas del principio son las mismas con las que comienza el tema "Running Wild" de Judas Priest pero no creo que se pueda considerar plagio...una gran canción donde se nota el toque de Smith y Dickinson en la composición. "The Ghost of Navigator" comienza de una forma suave para luego ir "in crescendo" con un gran trabajo de la base ritmica (Nicko y Harris). Luego viene la que da nombre al disco: "Brave New World", un medio tiempo basado en el libro del mismo título ("Un Mundo Feliz" se tituló aquí) con un estribillo pegadizo y coreable en directo. Después viene otro medio tiempo, en este caso es mi favorita del disco : "Blood Brothers". Un tema calmado con una gran melodia de guitarras donde Bruce canta primero susurrando para luego sacar todo su potencial cuando llega el estribillo. Curiosamente este es el único tema firmado por un solo miembro del grupo y este es Mr. Harris. "The Mercenary" en cambio es la mas floja del disco a mi parecer y es tambien composición de Harris aunque en este caso compartida con Gers. Al menos como es un tema corto no se hace pesado. En cambio la siguiente "Dream of Mirrors" que está firmada por los mismos autores si que es bastante buena. Un tema largo de mas de nueve minutos pero con muchos cambios de ritmo y que no se hace pesada. "The Fallen Angel" es un tema corto y directo de esos que ya no suelen hacer, un tema donde se nota la guitarra de Smith en los estribillos. "Nomad" es otro tema que pasa de 9 minutos pero tambien es de los mas destacados del disco, una canción que me recuerda algo al tema "Powerslave" tal vez por su halo de misterio. "Out of the Silent Planet" en cambio nos recuerda mas a temas mas pegadizos tipo "Can I Play with Madness" de finales de los 80´s, y fue el segundo single extraido del disco. Y para acabar "The Thin Line Between Love and Hate" otra canción larga pero que no aburre y en la que Bruce Dickinson canta "duplicado" practicamente todo el tema. Hay que decir que tiene una intro muy parecida a la de "Fear of the Dark" (¿un auto-plagio?) pero al menos el tema no se asemeja en su conjunto. Después de este trabajo la verdad es que pocos discos de los Maiden me han llegado a convencer (salvaria "Dance of the Death" y "The Final Frontier") y se han decantado por un heavy progresivo con canciones excesivamente largas y aburridas ideales para hecharse una siesta...No creo que "Brave New World" este a la misma altura que otros discos mas emblemáticos de la banda pero podria decirse que este es el último clásico de su extensa discografía. Nota: 8

Monty Classics : Sangre Azul - El Silencio de la Noche

Sangre Azul era la banda de rock duro o "heavy" mas grande de España en aquel momento. Barón Rojo ya habian perdido popularidad y algunos los veian como un grupo ya viejo y anticuado mientras que por otra parte el rock urbano comenzaba a despuntar pero no tenia un público masivo. Con su anterior disco "Cuerpo a Cuerpo" ya se puede decir que llegaron a la cima pues se escuchaban en la radio junto a grupos como Whitesnake, Bon Jovi o Scorpions y salian en la tele. Recuerdo que siendo aún un crio compré el cassette de "Cuerpo a Cuerpo" (ahora lo tengo en cd) el cual escuchaba a menudo. Con un cambio en la formación (entraba el guitarrista Juanjo Melero en lugar de J.A Martin) Sangre Azul publicaban este disco que comienza con una gran intro de teclado. "Abre Fuego" se llama el primer tema y ya comprobamos el gran nivel que tenia este grupo donde destacaba la voz de Tony y la guitarra del virtuoso Carlos Raya. Con "Cien Años de Amor" continuan de una forma mas calmada y comercial (muy "radio friendly") para continuar con la balada "No puedo estar sin ti", que pese a estar bien (sobretodo en la parte del solo) creo que hubiera quedado mejor mas adelante y no ya como tercera canción, y mas siendo tan "blandengue". Pero luego llegan las rockeras "A Golpes de Rock" (muy en la onda Bon Jovi) y "Solo Rock and Roll" que tiene un riff de guitarra espectacular, tal vez sea el tema mas cañero del disco. "No mires Atrás" tiene unas guitarras que recuerdan a Def Leppard y tiene un rollo mas suave y accesible aunque es de mis preferidas. Con "Piel de Serpiente" vuelven a rockear duro, un clásico de la banda y que tiene un "bridge" muy a lo Whitesanake. Después viene la otra BALADA (en mayusculas) del disco. Y lo puse en mayúsculas porque esta es la canción emblemática del disco y la que le da nombre: "El Silencio de la Noche". Una balada acústica muy estilo White Lion y con una orquestación de fondo. El tema trata de no perder la esperanza en el amor y puede hacer llorar al rockero mas duro. Después sigue "Reino sin Ley", tal vez mi favorita del disco. Una canción que trata sobre un sueño apocalíptico, algo que se sale de lo habitual en el grupo (temas de amor y rock and roll). El disco finaliza con "Tal Como Soy" donde vuelven a recordar a los Bon Jovi ochenteros (aunque el inicio recuerda mucho al "Me and the Boys" de Twisted Sister). Al parecer en este tema cantó una estrofa cada miembro del grupo lo que le da un aire mas "macarra" a la canción. Si hay que poner un pero al disco seria que aunque la producción es buena el sonido de la bateria es mejorable. Y otra cosa que no me cuadra es que con tantos teclados en las canciones no hubiera un miembro del grupo que se dedicara a ello (en los teclados colabora Miguel Angel Collado). En mi opinión este es el mejor disco de Sangre Azul, una lástima que no continuaran (al parecer ellos querian evolucionar y la discográfica quería mas de lo mismo). ¿Cómo habrian sonado en los años 90´s? Una lástima que durasen tan pocos años. Nota: 7.5